Antônio Carlos Borges-Cunha is a Brazilian composer, conductor, and a professor of the Department of Music at Federal University of Rio Grande do Sul, as well as one of the founders of the Master’s and Doctorate programs in music composition. His music has aroused the interest of musicians, researchers, visual artists and listeners with diverse cultural backgrounds. Borges-Cunha has presented his compositions in several countries of the Americas and Europe. He has received awards for his compositions and for his contributions as orchestra conductor, in addition to his research accomplishments. His music has been the subject of academic research.
The integration of opposing cultural and aesthetic values and the realization of dialogues between music, poetry and visual arts are characteristics of his work. InstalaSom (1989), a collaborative project with the visual artist, Maia Mena Barreto, focuses mainly on approximating Western culture to Brazilian indigenous traditions. Celso Loureiro Chaves wrote: “InstalaSom may be summarized as an abstract evocation of nature through idyllic landscapes that hide sadness and tension”.
His doctoral research at UCSD (1991-1995), mentored by Roger Reynolds, had a major impact on the solidification of the expressive content and peculiar style of his music, including the simultaneous projection of divergent and complementary temporal qualities: linearity and nonlinearity. Ancient Rhythm – for strings, clarinets and percussion – and Pedra Mística (“Mystic Stone”) – for symphony orchestra, vocal soloists and choir – illustrate this phase of his compositional production, characterized by interplays of tensions in which earthy and primitive sonorities direct these pieces towards the territory of ritual. Harvey Sollberger wrote: “… I feel it is music that no one raised in Europe or North America could write”.
His recent compositions reveal a deepening of expressive content through the appreciation of subtle sonorities and gesture economy. Nocturne for Piano and Orchestra (2018) and Time and Memory (2015) exemplify the nature of his current music, expressing his desire for peace, serenity, focus, beauty, sublimation.
As a conductor and artistic director, Borges-Cunha has contributed to the renewal of orchestral repertoire. His programs integrate historical repertoire with diverse aesthetic trends of current music, including commissions and premieres of works, and production of operas and ballets. He was the artistic director and principal conductor of the São Pedro Theater Chamber Orchestra (Porto Alegre) from 2004 to 2017 and the Sesi/Fundarte Orchestra from 1996 to 2013. He was also the artistic director of ENCOMPOR Latin American Composers Meeting, Festival de Música Montenegro, and musical programming of the XIV Meeting of the National Association for Research and Postgraduate Programs in Music (ANPPOM). In addition, he acts as the conductor and Pedagogical Director of the Recanto Maestro Youth Orchestra and also as a guest conductor in several orchestras.
He has twice received the FUNARTE Music Composition Prize from the Ministry of Culture of Brazil and the Açorianos Music Award from the Municipal Secretariat of Culture of Porto Alegre. He was honored by the Legislative Assembly of the state of Rio Grande do Sul with the Farroupilha Medal of Merit for his contribution to the cultural development of the state. In 2016, he received the Cultural Merit Diploma of Municipal Secretariat of Culture of Porto Alegre.
Antônio Carlos Borges-Cunha é um compositor e maestro brasileiro, professor do Departamento de Música da Universidade Federal do Rio Grande do Sul e um dos fundadores do programa de Mestrado e Doutorado em composição musical. Sua música tem sido apresentada em países das Américas e Europa e objeto de pesquisas acadêmicas. Recebeu prêmios por suas composições e por sua atuação com regente de orquestra e como pesquisador.
A integração de valores estéticos – aparentemente antagônicos – e a realização de diálogos entre música, poesia e artes visuais são características de seu trabalho autoral. Em InstalaSom (1989) – criação colaborativa com a artista visual Maia Mena Barreto – a cultura ocidental vai ao encontro da cultura primitiva, integrando instrumentos musicais europeus com instrumentos da música dos índios brasileiros. Celso Loureiro Chaves escreveu: “InstalaSom resume-se como uma evocação abstrata da natureza, com paisagens idílicas mas que escondem angústia e tensão”.
Sua pesquisa de doutorado na UCSD (1991 – 1995) – orientada por Roger Reynolds – teve grande impacto na solidificação do conteúdo expressivo e do estilo peculiar de sua música, incluindo a projeção simultânea de qualidades temporais divergentes e complementares: linearidade e não-linearidade. Ancient Rhythm (para cordas, clarinetes e percussão) e Pedra Mística (para orquestra sinfônica, solistas vocais e coro) ilustram esta fase de sua produção composicional, caracterizada por jogos de tensões onde sonoridades terrosas, primitivas direcionam sua música para territórios ritualísticos. Harvey Sollberger escreveu: “…Eu sinto que é uma música que ninguém nascido na Europa ou América do Norte poderia escrever”.
Suas composições recentes revelam um aprofundamento do conteúdo expressivo por meio da valorização de sonoridades sutis e economia de gestos. Noturno para Piano e Orquestra (2018) e Tempo e Memória (2015) exemplificam a natureza de sua música atual, buscando expressar seu desejo de paz, serenidade, foco, beleza, sublimação.
Como regente e diretor artístico, Borges-Cunha tem contribuído para a atualização do repertório orquestral, integrando o repertório histórico com diferentes tendências estéticas da música atual, incluindo encomendas e estreias de obras, produção de óperas e ballets. Atuou como diretor artístico e regente titular da Orquestra de Câmara Theatro São Pedro (Porto Alegre) de 2004 até 2017 e da Orquestra Sesi/Fundarte de 1996 até 2013. Contribuiu também como diretor artístico do ENCOMPOR / Encontro de Compositores Latino-Americanos, do Festival de Música de Montenegro e da programação musical do XIV Encontro da ANPPOM. Tem atuado como regente da Orquestra Jovem Recanto Maestro e como maestro convidado de diversas orquestras.
Recebeu duas vezes o Prêmio FUNARTE de Composição Musical do Ministério da Cultura e o Prêmio Açorianos de Música da Secretaria Municipal da Cultura de Porto Alegre. Foi homenageado pela Assembleia Legislativa do Rio Grande do Sul com a Medalha do Mérito Farroupilha por sua contribuição para o desenvolvimento cultural do estado. Em 2016, recebeu o Diploma Mérito Cultural de Secretaria Municipal da Cultura de Porto Alegre. Como orientador de pesquisa, recebeu Menção Honrosa no Prêmio Capes de Tese – Edição 2019.